Il n’est pas difficile de trouver des endroits propices à la randonnée au Canada. Les parcs provinciaux et nationaux nous offrent des milliers de kilomètres carrés à explorer, et nous sommes nombreux à chausser nos bottes de marche pour parcourir des sentiers dès qu’il fait beau. Nous savons tous que l’activité physique est un excellent moyen de rester en santé et de nous détendre après avoir passé la semaine au bureau.
Les amateurs de randonnées doivent se montrer prudents toutefois : ils pourraient ramener à la maison plus que de bons souvenirs, d’excellentes photos et quelques ampoules. Autrefois bien établies dans certaines régions des États-Unis et présentes en Ontario, les tiques porteuses de la maladie de Lyme se sont répandues dans plusieurs autres provinces.
La maladie de Lyme est difficile à diagnostiquer parce qu’on la confond facilement avec d’autres maladies en raison de son large éventail de symptômes. On trouve sur le site Web de la Fondation canadienne de la maladie de Lyme un dépliant téléchargeable gratuitement qui énumère ces symptômes. Il vaut la peine de le lire avant d’aller dans la nature, peu importe votre province.
Voici ce qui se passe
Une tique à pattes noires (aussi appelée « tique du chevreuil ») s’accroche à vous pendant que vous parcourez des endroits herbeux et boisés. Elle se déplace lentement et sa morsure passe souvent inaperçue. Elle fait passer dans votre sang la bactérie en forme de spirale qui donne la maladie de Lyme. L’apparition des symptômes est parfois rapide, mais elle peut survenir longtemps après votre randonnée. Vous pouvez donc avoir oublié que vous avez été exposé à des tiques lorsque les symptômes apparaissent, ce qui ajoute à la complexité du diagnostic.
Symptômes et dangers
Voici une liste sommaire tirée du site Web de la Fondation canadienne de la maladie de Lyme :
- Rougeurs circulaires, accompagnées de symptômes qui ressemblent à ceux de la grippe et durent plusieurs jours ou semaines.
- Articulations enflées, rythme cardiaque irrégulier, troubles nerveux ou inflammation de l’œil.
- Après plusieurs mois ou années, possibilité de souffrir d’arthrite et de troubles du système nerveux, notamment une inflammation du cerveau.
- Si elle est contractée pendant la grossesse, la maladie de Lyme peut également entraîner une fausse-couche ou la naissance d’un enfant prématuré ou mort-né.
Comment éviter la maladie de Lyme?
- Randonnez si possible dans des endroits dégagés et rocheux.
- Choisissez des vêtements de couleur pour mieux voir les tiques.
- Portez des chemises à manches longues et mettez le bas de votre pantalon à l’intérieur de vos chaussettes.
- Ne restez pas dans les zones herbeuses – un chevreuil pourrait y avoir passé la nuit.
- Laissez vos sandales à la maison et portez des chaussures fermées ou des bottes.
- Examinez vos enfants et vous-même immédiatement après votre sortie pour vérifier la présence de tiques.
- Consultez les pages Web ci-dessus pour connaître la manière de retirer une tique.
La meilleure façon d’éviter de contracter la maladie de Lyme est de vous renseigner sur les précautions à prendre avant de vous aventurer en forêt. En vous protégeant, vous pourrez profiter pleinement du temps passé à l’extérieur avant de reprendre le chemin du bureau.